Suur pommitamine tekitas Titanile Maast 50 korda tihedama atmosfääri

Päikesesüsteemi tihedaima atmosfääriga kuu Titani ümbritsev tihe lämmastikurikas gaasiümbrik võis tekkida sadu miljoneid aastaid pärast oma sündi, mil nimele kohase 'Hiliseks Suureks Pommituseks kutsutud' perioodi käigus Päikesesüsteem meteoriitide, komeetide ja asteroididega üle külvati. Kui Cassini satelliit Huygens'i-nimelise sondi kuus aastat tagasi Titani suunas teele saatis, olid astronoomid juba ammu kuud ümbritsevast paksust gaasiümbrikust huvitatud olnud.

Ürgse Maa elavaks mudeliks kutsutava planeedikaaslase atmosfääri moodustab enamuses lämmastik nagu ka meie koduplaneedil. Kuid lisaks peamiselt metaani -ja etaanipõhine keemiale on ka mõningaid erinevusi. Teadlased pole siiani suutnud selle tiheda atmosfääri kujunemisse selgust tuua, vahendavad ERR Teadusuudised.

Traditsioonilistes mudelites on alati eeldatud, et see tekkis kuu enda vulkaanilise tegevuse ning seda tabava ultraviolettkiirguse tagajärjel. Nende kohaselt oli Titan minevikus tunduvalt soojem. Seega valas Huygens debatti ainult õli tulle, kui Cassini teadlased viimaks teatasid, et see on äärmiselt ebatõenäoline. Ajakirjas Nature Geosience ilmunud uurimuses tõestas Jaapani töörühm nüüd laserkiirendeid kasutades, et kuu atmosfäär tekkis ligikaudu 4 miljardit aastat tagasi, kui Päikese-süsteem sagedase asteroidi ja meteoriidi pommituste tagajärjel kosmiliseks lasketiiruks muutus.