Uus element avastati juba 1996. aastal ning nimi anti talle eelmise aasta suvel. Esialgu pidi uue elemendi sümboliks saama Cp, kuid seda otsustati muuta sümboli Cn kasuks. Nimi anti elemendile kuulsa poola teadlase Mikołaj Koperniku (1473-1543) järgi, vahendab Novaator.

Koperniitsiumi järjenumber on 112 (aatomi tuumas on 112 prootonit), temast raskemaid ametlikult tunnustatud elemente keemiliste elementide perioodilisustabel ei sisalda. Enne nime andmist tunti uut elementi esialgse nime ununbium järgi, kirjutas LiveScience.

Koperniitsiumi avastasid 1996. aastal Saksamaal asuva Darmstadti keskuse teadlased, kellel oli seetõttu ka õigus uuele elemendile nimi välja pakkuda. Koperniitsium on ebastabiilne ning looduses teda ei leidu. Siiani on laborites tekitatud 75 koperniitsiumi aatomit. Kõige stabiilsema isotoobi (massiarvuga 285) poolestusaeg on 30 sekundit. Füüsikalistelt omadustelt võiks koperniitsium sarnaneda elavhõbedaga.

Uue elemendi esialgselt väljapakutud sümbolit Cp otsustati muuta, sest nii tähistatakse füüsikas ka erisoojust. Selle asemel nõustusid teadlased sümboliga Cn. Keemilistele elementidele on teadlaste järgi varemgi nimesid antud. Lisaks Kopernikule on selle au osaliseks saanud ka näiteks Albert Einstein, Enrico Fermi ja Marie ning Pierre Curie.