Ameerika ja briti kodakondsusega John O´Keefe avastas 1971. aastal hipokampusena tuntud ajuosast piirkonna, mille üksikud rakud aktiveerusid alati juhul, kui rotid teatud ruumiosas viibisid. Teadlane suutis tõestada, et need ei registreerinud pelgalt nähtavat visuaalset informatsiooni, vaid koostasid sellega keskkonnast kaarti. O´Keefe järeldas sellest, et hipokampuse rakud moodustavad mitmeid kaarte, mille kollektiivne aktiivsus esindab erinevaid piirkondi.