Muutuste täheldamiseks saadetakse kristallkettasse punast ning rohelisest värvi valguskiire, mis saavad täieliku sisepeegeldumise tõttu mööda ketta serva ringelda tuhandeid kordi. Kristalli temperatuuri muutudes hakkab see aga paisuma või kokku tõmbuma, mis mõjutab omakorda valgusekiirte liikumiskiirust. Mida kõrgem kristalli temperatuur on, seda rohkem hakkab punane kiir rohelisest maha jääma.