General Electric sekkub päikeseenergiaärisse
Siiski ei kavatse GE hakata tootma traditsioonilisi ränil põhinevaid päikesepaneele, sest nende tootjaid on juba niigi nii palju, et kasumi teenimine on muutunud ka vanadele olijatele keeruliseks, vahendab Novaator.
Selle asemel keskendutakse uuemale tehnoloogiale, mis põhineb kaadmiumi ja telluuri sisaldavatel pooljuhtidel. Sarnast lahendust on siiani edukalt kasutanud USA päikesepaneelitootja First Solar.
Eelmisel aastal näis, et GE on otsustanud päikeseenergia ärist kõrvale astuda, sest maha müüdi ränist paneelide valmistamise tehased, mis omandati 2004. aastal. „Leidsime, et konkurents on uutele tulijatele muutunud liiga tihedaks,” ütleb GE päikeseenergia alase arendustöö juht Danielle Merfeld.
Erinevalt traditsioonilistest jäikadest päikesepaneelidest on kaadmiumtelluuriidi kasutav lahendus õhuke ja painduv ning paljude ekspertide arvates on just selline lahendus päikeseenergia tulevik. GE jaoks muudab kaadmiumtelluriidi atraktiivseks ka asjaolu, et selle materjali omadusi pole veel jõutud uurida sama põhjalikult kui räni omadusi. Seega on veel piisavalt ruumi efektiivsuse tõstmiseks ning tootmiskulude vähendamiseks.
Merfeldi sõnul julgustab neid First Solari näide. Ettevõte on suutnud toota odavamaid päikesepaneele kui teised ning tõusnud tänaseks üheks suuremaks tegijaks päikeseenergia sektoris, ehkki ainult loetud aastate eest ei tootnud nad veel midagi.
GE ei tunne esialgu huvi veelgi uuemat tüüpi pooljuhtide vastu, mis kasutavad kaadmiumi ja telluuri asemel vaske, indiumi, galliumi ja seleeni. Merfeldi sõnul pole selge, kui hästi need materjalid sobivad suuremahuliseks tootmiseks. Kaadmiumtelluriid on aga järeleproovitud ning sellega on lihtne töötada, lisas ta.
Siiski seisab General Electricu ees mitmeid takistusi. Peamine probleem seisneb selles, et telluur on haruldane keemiline element, mistõttu hakkab suuremahulise tootmise korral tõusev toormaterjali hind kiiresti tootmise kasumlikkust hävitama.
