AVASTUS: Planeet, mille aasta kestab vaid 18 tundi, kujutab endast veemaailma
Michael Gilloni juhitud töörühm vaatles planeeti NASA Spitzeri kosmoseteleskoobi ning Kanada astroseismoloogilise kosmoseteleskoobiga MOST. Teleskoopide kasutamine väärib märkimist, kuna astronoomid said nende abil analüüsida seda, kui suure osa valguskiirgusest planeet oma ematähe eest möödudes blokeerib. See võimaldas neil välja arvutada planeedi raadiuse, mis osutus Maa omast kaks korda pikemaks, vahendab The Daily Mail.
Avastus lubas Gillonil ja tema töörühmal järeldada, et ehkki planeet on kivine, tähendavad selle suured mõõtmed, et see ei saa koosneda ainuüksi kivimitest. Astronoomid leidsid, et seega peab 55 Cancri E kandma lenduvaid ühendeid — selliseid, mille keemistemperatuur on suhteliselt madal ja mida leidub planeedi koores. Lenduvate ühendite hulka kuuluvad vesi, lämmastik ja süsinikdioksiid.
Lenduvate ühendite olemasolu tähendas uurijate jaoks kaht võimalikku lahendust. Esimene ütles, et planeedi atmosfäär koosneb vesinikust ja heeliumist, üsna samamoodi nagu jäähiidude Jupiteri või Saturni atmosfäärid. Sellise võimaluse teadlased aga välistasid, kuna vastava koostisega atmosfäär oleks pidanud vaid paari miljoni aastaga kosmosse haihtuma.
Selle asemel järeldasid nad, et planeedi suurus johtub veest, mis annab sellele 20 protsenti kaalust. See tähendab, et tegemist on veemaailmaga (võrdluseks Maal moodustab vesi vaid 0,023 protsenti planeedi massist).
Ematähe läheduse tõttu võib vesi olla sellises seisukorras, kus kaob vahe vedela ja gaasilise oleku vahel. Samuti pole välistatud, et planeet on loodeliselt lukustatud, s.t, üks selle külgedest on lakkamatult päikesepaisteline, teisel valitseb aga igavene pimedus.
Jälgi Forte uudiseid ka Twitteris!