Marssi meenutava pinnase leidumine Tšiili Atacama kõrbes heidaks valgust Vikingi maandumisele Marsile 1970ndatel aastatel.

Kuiva ja suures osas orgaanilise materjali ning mikroobse eluta pinnasel on Marsi pinnasega sarnased keemilised omadused. See võib seletada ka seda, miks Vikingi analüüsid tekitasid valesid lootusi elu leidumisele Punasel Planeedil, teatas BBC.

Atacama kõrbe südamikus asuv pinnas on äärmiselt kuiv, meenutades piirkondi Marsil, mida Vikingi missioonid uurisid. Madal veetase ning pidev päikesevalgus tekitavad keemilise tsükli, mis lõhub orgaanilise aine ja pärsib elu.

Samas leidsid teadlased sügavamal pinnase all jälgi orgaanilisest mateeriast, aga see oli palju madalamal, kui Viking Marsil tungida suutis.

On võimalik, et ka seal oli orgaanilist ainet, aga liiga sügaval.

Rahvusvahelise teadlastemeeskonna liige dr. Richard Quinn ütles, et nüüd on probleem selles, kas Marsil oli tegelikult orgaanilist ainet, mida Viking lihtsalt ei leidnud.

Uuringu tulemused on avaldatud teadusajakirjas Science.