Rein on teatavasti 1230 km pikk jõgi, mis algab Šveitsi Alpidest ja voolab põhja, suubudes lõpuks Põhjamerre Hollandis. Doonau on veel pikem 2860 km pikk jõgi, saades alguse Saksamaalt ja voolates läbi Kagu-Euroopa, kuni suubub Musta merre. Looduslikku ühendust nende vahel muidugi pole ja seega on ajalooliselt läbi Euroopa kulgev meretee olnud võimatu, või vähemalt ilma laevu üle kuiva maa lohistamata.
Kuid probleemi lahendab 1992. aastal valminud 171-kilomeetrine Reini-Maini-Doonau kanal, mille ehitamisse ja kaasnevatesse keskkonnaprojektidesse aastail 1960-1992 pandi kokku 2,3 miljardit eurot. Loomulikult ei pääsetud ka selle ehitusprojekti ajal poliitilistest tülidest, aga valmis see töö sai.
Ehituse ajal, 1979. aastal toimus ka tammi purunemine, mille tulemusel 350 000 kuupmeetrit vett purustas 14 maja ja põhjustas ühe 12-aastase tüdruku hukkumise.
