Erinevalt eelmistest lendudest andis kosmoseagentuur NASA aimu missiooni vähemalt osadest eesmärkidest, kirjutab ERR Novaator.

Väikeseid kosmosesüstikuid meenutavaid taaskasutatavaid kosmoselennukeid on ümbritsenud saladusloor nende esimesest lennust saadik.

Õhujõudude ametliku seisukoha alusel kasutatakse X-37B tüüpi lennukeid taaskasutatavate kosmoselaevade ehitamiseks tarvilike kosmosetehnoloogiate arendamiseks.

Analüütikud pelgavad aga, et programmi üheks eesmärgiks võib olla kosmoses taktikalise eelise saavutamine. Näiteks võiks väikest kosmoselennukit kasutada satelliitide vastase relvana.

Kuu alguses teatas NASA, et seekord on lennuki pardal peaaegu sada materjaliproovi. Katse eesmärgiks on uurida, kuidas peavad erinevad polümeerid, komposiitmaterjalid ja pinnakatted vastu enam kui 200 päeva vältel kosmose karmides oludes.

Kirjeldus võib viidata missiooni üldpikkusele. Eelnevate lendude käigus on X-37B viibinud orbiidil kuni kaks aastat.

Samuti testitakse Hally põtkurit, mida saaks kasutada satelliitide orbiidi muutmiseks. Tõukeainekulu loodetakse vähendada väärisgaasi ioniseerimisega.

Atlas V viib orbiidile ka mittetulundusühingu Planetary Society päikesepurje eksperimendi. 32-ruutmeetrise pindalaga polüesterkilest purjega loodetakse proovile panna idee, et Päikeselt lähtuvate valgusosakeste rõhust piisab satelliitide ja teiste kosmoseaparaatide liikumise mõjutamiseks.

Päikesepurje on varem katsetanud venelased ja jaapanlased, kuid mõlema eksperimendid luhtusid.